精神分裂症是一种导致某些特征，异常经历和行为的大脑疾病。对于不同的人，精神分裂症可能涉及不同的症状群。在这些不同的群集中可能涉及略微不同的疾病过程。然而，大多数研究人员认为，精神分裂症是一种单一的疾病，根据哪个大脑区域受影响最大，可能会产生不同的影响。在最新一期的DSM中，精神分裂症的亚型被删除了。
研究人员还不确切知道是什么原因导致一些人患上精神分裂症。精神分裂症有很强的遗传成分。然而，仅基因并不能完全解释这种疾病。
大多数科学家认为基因不直接导致精神分裂症，但确实使人容易患上这种疾病。科学家正在研究许多可能导致具有遗传倾向的人患精神分裂症的可能因素。
家族史和遗传学
遗传倾向于精神分裂症的证据是压倒性的。一般人群中精神分裂症的发病率略低于1％。然而，与精神分裂症患者有关，会大大增加患精神分裂症的风险。
家庭关系
正如其他医疗和心理健康状况一样，遗传易感性在某人是否会出现精神分裂症的症状中起作用。支持这一点的数字很强，例如：
如果您的兄弟或姐妹或父母一方患有此病，您患精神分裂症的几率约为10％。
如果父母一方有这种情况，就会使精神分裂症患上精神分裂症的几率提高约13％。
如果你的同卵双胞胎患有这种疾病，你就有大约50％的机会患上精神分裂症。
如果你的父母都患有精神分裂症，你患病的可能性为36％。
我们知道这些家庭风险是由遗传而不是家庭环境引起的，因为无论一个人是否在出生家庭中被抚养，这些比率都是相同的。精神分裂症患者的孩子更常被放弃领养，因为他们的父母病得太重，无法照顾他们。
然而，仅基因不会引起精神分裂症。如果他们这样做了，那么同样具有相同遗传密码的同卵双胞胎将有更接近100％分享疾病的可能性，而不是50％。
环境
与许多健康状况一样，某些环境因素可能有助于精神分裂症的发展。
病毒感染
发现接触病毒是精神分裂症发展的一个促成因素。有各种各样的病毒特征可能使这成为可能。例如，病毒可以：
攻击某些大脑区域并保持其他区域完整
改变脑细胞内的某些过程而不杀死细胞
感染某人，然后在导致疾病之前休眠多年
导致精神分裂症患者有时会出现轻微的身体异常，分娩并发症和指纹图谱改变
影响神经递质
同样重要的是要注意一些抗精神病药物也是抗病毒药物，这也可以支持病毒感染可以在精神分裂症症状，特别是精神病症状的发展中起作用的观点。
